Een concurrentiebeding is een vergaande beperking voor een werknemer. Het verbiedt de werknemer namelijk om na het einde van zijn arbeidsovereenkomst soortgelijke werkzaamheden uit te oefenen bij een ander bedrijf (of als zelfstandig ondernemer). Het doel van de werkgever is om hiermee zijn bedrijfsbelangen te beschermen, zoals bijvoorbeeld bedrijfsgeheimen, kennis over tarieven, klantgegevens en -bestanden en goodwill (hierna: het bedrijfsdebiet). Interessant is dat een nieuwe wet op handen lijkt: de Wet modernisering concurrentiebeding.
Wettelijke vereisten
In eerdere artikelen is ons kantoor reeds ingegaan op de wettelijke vereisten van een concurrentiebeding. De praktijk leert dat een veel arbeidsovereenkomsten (standaard) een concurrentiebeding is opgenomen. Dit is ongewenst en sluit ook niet aan op de bedoeling van de wet. Om die reden worden de regels omtrent het concurrentiebeding rigoureus aangescherpt in het Wetsvoorstel Modernisering Concurrentiebeding.
Wat staat er in het wetsvoorstel?
Het wetsvoorstel verplicht een uitgebreide motivering van de zwaarwegende bedrijfsbelangen bij ieder concurrentiebeding. De motivatieplicht (op de persoon en functie) geldt dus voor zowel contracten voor bepaalde als voor onbepaalde tijd. Ook de mogelijkheden qua duur worden beperkt (maximaal 1 jaar) en de geografische afstand dient expliciet te worden vermeld. De meest ingrijpende verandering is dat een werkgever die in het vervolg een concurrentiebeding wil handhaven, daarvoor een vergoeding moet betalen aan de vertrokken werknemer. Deze vergoeding is 50% van het laatstverdiende maandloon, voor elke maand dat het concurrentiebeding wordt ingeroepen. Dus als een werknemer 4 maanden niet bij een concurrent mag werken, ontvangt hij 2 maandsalarissen. De hoop is dat hierdoor het beding minder toegepast zal worden.
Salarisgrens
Naast bovengenoemde veranderingen wordt het invoeren van een salarisgrens verkend. Dit zou betekenen dat een concurrentiebeding niet geldt voor salarissen < 1,5 x modaal salaris. Ik verwacht daarom niet dat deze beperking doorgezet zal worden, wan deze financiële grens zal het voor sommige werkgevers financieel onhaalbaar worden om het bedrijfsdebiet te beschermen. Bovendien lijkt de salarisgrens van anderhalf keer modaal arbitrair gekozen. Ook hiervoor geldt dat een motivering nodig is waarom juist hier de grens wordt gelegd als het gaat om bescherming van het recht op vrije arbeidskeuze, afgewogen tegen gerechtvaardigde belangen van werkgevers om hun bedrijfsdebiet te beschermen.
Invoeren nieuwe wetgeving
Vooralsnog geldt de Wet modernisering concurrentiebeding niet. Niettemin wordt het handhaven van concurrentiebeding, blijkens de rechtspraak, steeds verder ingeperkt. Werkgevers moeten zich hiervan bedacht zijn bij het aangaan van een dienstbetrekking. Meer informatie of overleg? Neem contact op met Mitchell Bathoorn.